Avant d'être aménagée en jardin, cette zone verte abritait toute une activité artisanale avec six moulins, battoirs actifs jusqu'en 1805 date à laquelle l'ensemble de ce territoire sur le Thiou est acheté par Pierre Duport, le propriétaire de la « Manufacture d'Annecy ».

Celui-ci y étend son industrie à partir de 1870 en implantant des installations complémentaires : teinture pour étoffes, séchoirs-étendages, imprimeries au rouleau, magasin, ateliers divers. L'île Saint-Joseph devient un centre manufacturier très actif avec l'arrivée d'Émile Haase et de Paul Rau qui créent en 1896 la « Manufacture de bonneterie d'Annecy ». Le 31 décembre 1901, Émile Haase rachète à la Société manufacture d'Annecy et Pont la totalité de l'île St-Joseph qui devient le « clos Haase ». Émile Haase exploite au maximum la force hydraulique dont bénéficie cet emplacement. La nouvelle manufacture de bonneterie connaît un essor rapide, employant 250 personnes. En 1923, Émile cède ses parts à son fils Louis, qui en 1908 a ouvert l'usine de Thônes, ainsi se crée « les manufactures réunies de bonneterie d'Annecy et de Thônes ». La production se concentre à Thônes, l'île St-Joseph accueillant un atelier de tricotage, un de confection de vêtement, la Ste d'alimentation L'Allobroge et la papeterie de Savoie du Mont Blanc. En 1957, la ville d'Annecy prend une délibération en vue d'acquérir l'ensemble de l'île St-Joseph dans la perspective de la création d'un jardin et de mettre en valeur le Thiou.

Sources : Les rues d'Annecy, tome 3, Annesci 44 de la Société des Amis du Vieil Annecy.