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Le mur d'enceinte désigné « Gros Pavillon » (sur les plans du XVIIe siècle) remis à jour lors des travaux du passage Gruffaz. Cliché Bernard Ruffet 1967, fonds de la photothèque des musées d'Annecy

Le mur d'enceinte désigné « Gros Pavillon », 1967, © cliché Bernard Ruffet

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Les travaux effectués en 1961 le long du canal du Vassé, dans sa partie comprise entre la rue Vaugelas et la rue Royale, ont profondément transformé la physionomie de ce rivage pour donner lieu à la création d'un passage couvert reliant les deux rues.

Les nombreuses démolitions entreprises à cette occasion ont entraîné la disparition d'une importante partie de l'ancien mur de la ville. Toutefois, les vestiges ayant survécu à ces bouleversements ont été mis en valeur par un repiquage entrepris par la Ville. Pour renforcer le caractère de souvenir de cette muraille historique on a replacé, dans son épaisseur, une meurtrière et une bouche à feu provenant de démolitions voisines. Enfin une plaque rappelle aux passants qu'il s'agit de l'ancien : « mur d'enceinte de la Ville d'Annecy ». Cette muraille prenait appui, au nord, sur une tour d'angle qui marquait le coude du Vassé. Le tracé de cette tour carrée figure avec précision sur le plan de la Rochette (1691) qui note au n°60 : « Gros pavillon sur les murs de la ville » et fait figurer sur son dessin une meurtrière que l'on a pris soin de dégager à l'occasion de la remise en état de la seule façade de cette tour encore conservée (façade arrière du magasin « 123 »). Avec un retrait de 3,35m sur cet appui massif, notre muraille partait en direction de l'église Notre-Dame-de-Liesse, suivant un tracé rectiligne, entrecoupé toutefois de plusieurs saillies. Pièces maîtresses de notre Histoire du Moyen Âge, éléments typiques du paysage annécien du XVIIIe siècle, les fortifications, malgré l'anachronisme qu'elles présentent, n'en demeurent pas moins des richesses archéologiques précieuses.

Sources : une formation d'une ville Annecy jusqu'au début du XVIe siècle par Pierre Duparc, Annesci n°19, société des Amis du Vieil Annecy