Le port, espace naturel permettant au lac de se déverser dans le Thiou, donne un air maritime à Annecy avec ses bateaux de promenade amarrés aux quais. Lieu de fort attrait touristique, c'était autrefois un lieu de la vie quotidienne annécienne.

Longtemps, le lac a servi d'axe de communication. Jusqu’en 1930, les barques à voiles transportent vers le port, bois, pierre, blé et minerais.

Service quotidien et tourisme

Dès 1839, les bateaux à vapeur assurent un service quotidien pour les riverains du lac. Les jours de marché, il est très utilisé par les paysans qui apportent légumes, vins, fruits et bétails.

Très vite, les bateaux attirent les nouveaux touristes. Un billet « tour du lac » est proposé dès 1872.